Já estamos cansados de saber que para tirar uma boa foto, devemos adequar a quantidade de luz que entra na câmera e chega ao sensor, e para isso, devemos equilibrar três aspectos essencialmente: a abertura do diafragma, a velocidade do obturador e a sensibilidade do sensor. Mas como sabemos qual é a quantidade de luz correta para registrar a imagem? Como saber se a exposição está correta? A resposta é medir a quantidade de luz existente no ambiente, tarefa que fica por conta de um pequeno dispositivo chamado fotômetro.

O fotômetro é capaz de avaliar a quantidade luz presente em um local a partir de uma matriz de fotodetectores de selênio, sulfito de cádmio ou silício, que produz eletricidade ao ser atingida pela luz. A voltagem gerada é proporcional à quantidade de luz, sendo possível a determinação dessa quantidade em EV e a combinação adequada de abertura, velocidade e ISO.

Exposição automatizada

Nem sempre é necessário introduzir os valores de abertura e velocidade manualmente para trabalhar com a exposição sugerida pelo fotômetro. É possível usar configurações automatizadas, utilizando diferentes modos de exposição.

P (auto-exposição programada)

Com esse modo, a câmera ajusta automaticamente os valores de tempo e abertura para obter a exposição correta, os outros controles ficam disponíveis para o fotógrafo, que pode ajustar o tipo de sistema AF, definir nitidez, contraste, saturação e tonalidade, calibrar a balanço de cor, optar pelo uso ou não do flash embutido, escolher o ISO do sensor, entre outros ajustes.

Tv/S (exposição automática com prioridade de velocidade)

Nesse modo, o fotógrafo ajusta a velocidade do obturador manualmente e a câmera automaticamente calculará a abertura do diafragma adequada para um valor de exposição correto. Dessa forma, o usuário tem controle sobre o efeito de congelamento ou movimento da imagem capturada.

Av/A (exposição automática com prioridade de abertura)

Nesse modo, o fotógrafo ajusta a abertura do diafragma manualmente e a câmera ajusta automaticamente o valor de velocidade do obturador para uma exposição correta. Assim, o fotógrafo tem controle sobre a nitidez e a profundidade de campo da cena.

Como se lê a luz?

Os primeiros fotômetros funcionavam sendo apontados para a cena a ser medida – a luz refletida pelo local é medida em sua intensidade e uma determinada exposição é recomendada.

Com o tempo, surgiu o fotômetro embitudo nas cãmera, captando a luz através das lentes , o que permitiria uma medição mais precisa, já que erros na orientação do dispoditivo de mão poderiam levar a problemas de exposição. A princípio, com o fotômetro embutido, a cena analisada seria exatamente aquela a ser enquadrada, com qualquer lente utilizada.

Porém, esse aparelho, embutido ou de mão, ainda tem um problema. A medição da luz e a consequente informação sobre a exposição são resultados da luz que o objeto reflete e não da luz que incide sobre ele. Mas quanta luz um objeto reflete?

A solução para essa questão é estimar uma média, supondo que a soma das tonalidades de uma cena, com claro e escuros, seja um cinza médio. Assim é possível determinar a exposição sem problemas a partir da luz refletida.

No entanto, nem tudo pode ser considerado cinza médio. E quando um objeto de outra tonalidade domina a cena e altera aquela média citada, o sistema de fotometria não consegue captar a quantidade de luz precisamente.

Para contornar essas dificuldades, os fotômetros foram evoluindo ao londo dos anos, adotando diversos modos de fotometria, com algoritmos variados que avaliam a cena de diferentes maneiras que não somente a média dos tons da imagem.